Livescribe Pulse Smartpen im Test [Update]

Notizen einfach in den Computer einspielen ohne sie extra Scannen zu müssen, wünschen sich viele User und spezielle Stifte zusammen mit speziellem Papier ermöglichen das schon länger. Dabei wird mit einer kleinen Kamera das Papier unter dem Stift gefilmt und dieser weiss danach genau wo die Linien gezeichnet wurden. Dafür ist das Papier mit fast unsichtbaren kleinen Punkten versehen, welche die Kamera aufnimmt. Sobald man danach den Stift mit dem Computer verbindet, werden die Daten übertragen und stehen als PDF zur Verfügung. Seit Anfang 2009 gibt es von der Firma Livescribe eine Weiterentwicklung dieser Stifte: den Pulse Smartpen. Dieser basiert genau auf dem beschriebenen Prinzip, bietet zusätzlich jedoch auch die Möglichkeit das gesprochene Wort mit einem Mikrophon aufzunehmen. Aktuell gibt es diesen Stift in den Größen 4GB und 8GB.

Dabei bietet der Stift mehr Funktionen als ein einfaches Diktiergerät, denn er kann später das gesprochene Wort mit den geschriebenen Aufzeichnungen zusammenbringen. Über den eingebauten Lautsprecher kann man auch ohne Computer die Aufzeichnungen abhören, indem man mit dem Stift auf geschriebene Wörter tippt. Dabei hört man auch immer genau was besprochen wurde, als man dieses Wort geschrieben hat. Zur Bedienung gibt es unten auf dem Papier diverse Bedienelemente zur Audiosteuerung. So kann mit einem Berühren der Buttons, die Aufnahme gestartet bzw. beendet oder Bookmarks gesetzt werden.

Auf dem Computer gibt es die „Livescribe Desktop“ Software für Mac und PC. Hier kann man sich alle Notizen anschauen und anhören und als PDF oder die reinen Audiodateien als AAC speichern. Auch eigene Notizbücher kann man ausdrucken. Ob sich dieses lohnt, oder man lieber auf die schönen Notizbücher von Livescribe zurückgreift, muss jeder selber entscheiden. Frisch hinzugekommen ist die Möglichkeit das Wiedergeben der Informationen des Stiftes mit einem Passwort zu versehen. Da dieses Feature relativ neu ist, habe ich im Internet noch keine Informationen gefunden, wie sicher die Informationen wirklich auf dem Stift damit geschützt sind. Ein Feature, welches Livescribe besonders wichtig ist, sind die sogenannten Pencasts. Hierbei handelt es sich um einen Flashplayer, den man in die eigene Webseite einbinden kann und der das geschriebene und gehörte dann abspielt. Ein schönes Beispiel ist hier der Pencast von Hans-Jürgen Walter.

Programmierern bietet Livescribe zusätzlich die Möglichkeit eigene Programme für den Livescribe Pulse Smartpen zu entwickeln. Als Demos haben sie dazu ein Klavier programmiert, welches der User malen muss und danach mit diesem musizieren kann und ein Übersetzungsprogramm, bei dem man englische Wörter schreiben kann (ca. 10 Stück) und diese dann ins Spanische, Arabische,… übersetzt werden. Dafür gibt es von Livescribe einen eigenen App Store, wo man sich diverse Programme für den Smartpen kaufen kann.

Den Stift gibt es in für ca. 150€ (4GB) zusammen mit einem 100 Seiten starken Notizbuch, einem Kopfhörer mit integrierten Mikrophonen, eine Schutzhülle für den Stift und ein USB Dock zum Anschluss des Stiftes an den Computer.

Im Juli 2010 wurde der Nachfolger Livescribe Echo Smartpen vorgestellt. Dieser kommt mit 8 GB Speicher und bietet neben einer angenehmeren Form auch einen Standard Kopfhöreranschluss und einen USB Anschluss direkt am Stift. So braucht man kein zweites Dock, wenn man den Stift an mehreren Computer (z.B. Büro und Zuhause) nutzen möchte. Für den Herbst hat Livescribe weitere Funktionen angekündigt, die exklusiv auf dem Livescribe Echo Smartpen funktionieren. Dazu gehört die Möglichkeit per USB Kabel das Geschriebene direkt auf einen Computer zu übertragen (z.B. für Präsentationen). Der Preis liegt hier aktuell bei 200 Euro.

Für 30 Euro gibt es seit einiger Zeit auch die Software „MyScript für LiveScribe“. Dabei handelt es sich um eine Texterkennung, die auch einen relativ guten Job macht, wenn man sich beim Schreiben ein bisschen Mühe gibt. Wenn ich schnell etwas notieren muss, ist die Erkennungsquote allerdings nicht wirklich gut. Hier würde sich das Abtippen eher lohnen. Die Software kann man aber 30 Tage (Mac und PC) testen, so dass man schauen kann, wie kompatibel die eigene Handschrift ist. Sie unterstützt die meisten gängigen Sprachen, darunter Deutsch und Englisch.

Erfahrung und Fazit

Ich selber nutze den Livescribe Pulse Smartpen seit gut 1 1/2 Jahren, hauptsächlich um Veranstaltungen und Konferenzen mitzuschreiben und nachträglich noch anzuhören. Protokolle von Meetings und Vereinssitzungen kann man auch sehr schön protkolieren, trotzdem nutze ich den Stift dazu eher weniger. Meine 1GB Version reicht gut für 50 Stunden Audioaufnahmen und der eingebaute Akku hält bei mir 2-3 Wochen. Der Stift ist zwar etwas dicker als normale Stifte, liegt aber trotzdem noch gut in der Hand. Die Übertragung auf den PC bzw. Mac klappt gut und das eingebaute Mikrophon arbeitet recht zuverlässig und nimmt in normalen Meetingräumen auch alles gut auf. Gerne hätte ich den Stift auch in meiner Zeit als Student gehabt um die Vorlesungen in der Universität besser protokollieren zu können.

Seit gut einem Jahr möchte ich mir eine zweite Dockingstation kaufen, um den Stift sowohl in der Firma, als auch zu Hause nutzen zu können. Die neue Version, der Livescribe Echo Smartpen bietet hier mit einem richtigen USB Anschluss einen sehr guten Ansatz.

Doch es gibt auch Schattenseiten. Der Stift funktioniert nur auf speziellem Papier. Diese muss man entweder ausdrucken, oder man nimmt die sehr schönen Notizbücher von LiveScribe, die es mittlerweile auch in diversen Variationen und Formaten gibt. Der Stift kann übrigens bis zu 8 Schreibblöcke gleichzeitig verwenden, zusätzlich auch diverse kleinere Notizbücher. Dafür sind Nummern auf die Blöcke gedruckt und man kann immer nur einen Block mit der jeweiligen Nummer gleichzeitig verwenden. Ich selber bin ein großer Freund der DIN A5 Journale, die an die Notizbücher von Moleskine angelehnt sind. Zum Abhören sollte man den PC oder die mitgelieferten Kopfhörer nutzen, denn der eingebaute Lautsprecher im Stift klingt schnell übersteuert. Die in den Kopfhörern eingebaute Mikrophone können zwar ein gutes Stereosignal aufnehmen, sind in Meetings aber schlecht zu gebrauchen – denn wer sitzt da schon gerne mit Kopfhörern?

Zusätzlich vermisse ich die Möglichkeit ein PDF mit der Sprache zu verknüpfen. Gerne würde ich nämlich die Tonaufzeichnungen von Vorträgen mit später veröffentlichten Folien zusammenbringen. Aktuell müsste ich dieses relativ umständlich durch Videobearbeitungssoftware machen. Sollte es hier einen besseren Weg schon geben, würde ich mich natürlich über einen Hinweis sehr freuen.
Trotz dieser Negativpunkte hat mich der Livescribe Pulse Smartpen überzeugt und ich möchte ihn, gerade für die Nachbearbeitung von Konferenzen, nicht mehr missen. Dabei nutze ich weniger die Funktion meine Aufzeichnungen als PDF abspeichern zu können, sondern die Möglichkeit nochmals genauer anzuhören, was ich mit einem zu kurzem Stichwort beim Mitschreiben eigentlich erinnern wollte.

Ich kann ihn uneingeschränkt für Studenten (hier ist der Stift wirklich ein Muss) und Berater/Kontakter mit vielen Meetings empfehlen.

Update vom 31.07.2010
Der Ursprungsbericht stammt vom 1.5.2009. Da seitdem mehr als ein Jahr vergangen ist, habe ich den Artikel einmal grundlegend erneuert und um die aktuellen Entwicklungen und Erfahrungen ergänzt.